Skydweller: 90 днів у небі без приземлення

Американський аерокосмічний стартап Skydweller Aero у співпраці з французьким оборонним гігантом Thales представив Skydweller – автономний безпілотник на сонячних батареях, здатний залишатися в повітрі до 90 діб підряд без посадки.

Розроблений для довготривалого моніторингу морських і наземних територій, Skydweller – це значно більше, ніж просто дрон. Це псевдосупутник, здатний до безупинного спостереження, збору даних і оперативного аналізу в режимі реального часу. У перспективі Skydweller може вийти на рівень практично безперервного польоту, змінюючи підхід до моніторингу Землі урядовими чи гуманітарними організаціями та комерційними структурами.

Масштаби Skydweller вражають. Його 72-метровий розмах крил довший, ніж у Boeing 747, проте він важить лише 2,5 тонни, що робить його приблизно в 160 разів легшим за повністю завантажений реактивний літак. Конструкція виконана з легкого вуглецевого волокна і живиться від понад 17 000 сонячних батарей площею у 270 квадратних метрів, які розміщено на поверхні крил. За сприятливих умов система здатна генерувати до 100 кіловат енергії, що живить двигуни та заряджає батареї масою понад 635 кг для польотів у нічний час.

Skydweller працює на висотах від 7 500 до 10 500 метрів, а вдень може підніматися до 13 600 метрів, щоб максимально ефективно поглинати сонячну енергію. Уночі дрон знижується, зменшуючи витрати енергії.

Попередні літальні апарати на сонячній енергії зазнавали серйозних проблем на середніх висотах через турбулентність. Skydweller подолав цю проблему за рахунок системи активного зменшення навантаження від поривів вітру та чотирикратної резервної систем управління польотом, що забезпечує стабільність навіть у разі відмови окремих модулів.

Ще одна технологічна перевага – самовідновлювальна система управління апаратом (VMS). Якщо під час польоту виникає збій у коді, система автоматично діагностує, виправляє та перезапускає проблемний фрагмент, зберігаючи повну автономність і надійність роботи під час багатомісячних місій.

Безперервне спостереження Skydweller забезпечує радар нового покоління з підтримкою штучного інтелекта. Це система X-діапазону з радіусом дії 200 кілометрів. Радар може відстежувати тисячі повітряних і морських цілей одночасно, самостійно класифікуючи загрози за допомогою штучного інтелекту. Обробка даних на борту дозволяє мінімізувати навантаження на канали зв’язку та зменшити потребу в постійному втручанні оператора.

Це робить Skydweller особливо ефективним для моніторингу конфліктів у “сірій зоні”, антипіратського патрулювання, виявлення нелегальної торгівлі та спостереження за узбережжями в нестабільних регіонах, таких як Середземноморський, Індо-Тихоокеанський та Атлантичний коридори.

Skydweller вже завершив серію автономних випробувальних польотів, у тому числі 22,5-годинні польоти в умовах буревіїв над узбережжям Мексиканської затоки в 2024 році. Ці тести підтвердили надійність погодозахисних систем та здатність працювати в екстремальних умовах, що є критично важливим для зон з нестабільним кліматом, таких як Південно-Східна Азія або Карибський басейн.

Skydweller здатний діяти у смузі до 40° північної та південної широти, а також у полярних регіонах протягом літніх місяців, забезпечуючи широке географічне покриття без потреби у наземному втручанні. Хоча основна увага зосереджена на обороні та розвідці, розробники Skydweller передбачають ширший спектр застосування: від реагування у надзвичайних ситуаціях та виявлення розливів нафти до кліматичних досліджень і прикордонного контролю.

Бачення Skydweller перегукується з інноваційними рішеннями компанії QuData, яка розробляє передові автономні системи навігації. Технології QuData створені для ефективної роботи в умовах відсутності GPS та в складному середовищі – навігація в густонаселених міських районах, скелястих узбережжях чи під час мінливих погодних умов. Завдяки поєднанню штучного інтелекту, інтеграції сенсорів і високоточної навігації, дрони QuData демонструють надзвичайну надійність і автономність під час виконання найрізноманітніших завдань.

Спільні зусилля таких компаній як Skydweller Aero чи QuData знаменують собою нову еру в розвитку повітряних технологій – перехід від традиційної авіації до систем, які літають розумніше та довше, ніж будь-коли раніше.